综合此间消息，发生事故的客机由于辅助机翼的螺丝脱落导致燃料箱破损、燃料泄漏，最终引发了爆炸。螺丝脱落的原因则是一个五元日币大小的垫圈“不翼而飞”。至于垫圈是何时不见的，成为此次调查的焦点问题。
调查委员会指出，(一)中华航空公司在事故发生一个月前曾对客机进行过维修作业，其中包括拧卸了日后导致事故的螺丝上的螺母；(二)“不翼而飞”的垫圈不是在找到螺丝的燃料箱附近而是在进行维修作业的检查口附近被发现的；(三)找到的垫圈并非新产品。
该委员会基于以上三点判断，发生问题的垫圈很可能不是在生产阶段而是在维修作业过程中遭到了损坏。对此，中华航空公司承认的确曾对客机进行了维修作业，但强调“所有作业都是遵照说明书进行的”，不认同因作业造成垫圈破损的看法。
日方调查委员会也表示，由于固定螺丝的螺母非常小，没有垫圈就很容易脱落。为此，客机制造商美国波音公司从本月起对新生产的客机螺母构造进行了重新设计以提高其安全保障性能。因此，日方在继续就事故原因进行调查的同时，也会就客机设计上存在的问题进行探讨。编辑：inzen111